Koušení nehtů je běžný návyk, který mnoho lidí považuje za bezvýznamný způsob, jak si ulevit od stresu. Ale když to děláte pravidelně, nejde jen o estetický problém. Každý krtek, každý odtržený kousek nehtu nebo kůže kolem něj může vést k vážnějším následkům, které se projeví nejen na rukách, ale i celkovém zdraví.
Co se děje s vašimi nehty, když je koušíte?
Když koušíte nehty, poškozujete nehtovou desku - ten tvrdý, chránící vrstvu, která se skládá z keratinu. Tento materiál není schopen se rychle obnovit, pokud je mechanicky poškozován. Každé kousnutí může způsobit tenké praskliny, nepravidelné okraje nebo dokonce úplné odtržení nehtu od jeho lůžka. V některých případech se neht začne růst deformovaně - zakřiveně, s výběžky nebo s hrbolky, které už se nevrátí do původního tvaru.
Největší problém ale není v samotném nehtu, ale v oblasti kolem něj. Kůže, která obklopuje neht (tzv. eponychium a paronychium), je tenká a citlivá. Když ji koušíte, vytváříte mikrotrhliny, které jsou ideální vstupní branou pro bakterie a houby. To může vést k paronychii - infekci okraje nehtu, která způsobuje bolest, otok, červenání a v některých případech i hnisavý výtok. Lékaři v Brně pravidelně vidí pacienty, kteří se s tímto problémem obrátili, protože si nechtěli nehty koušet, ale už to bylo příliš pozdě.
Nejen nehty - co se děje uvnitř těla?
Když koušíte nehty, nejenže vkládáte prsty do úst, ale zároveň vstřebáváte mikroorganismy, které žijí pod vašimi nehty. Pod nehty se hromadí prach, kůže, pot, a často i stopy kuchařského oleje, čisticích prostředků nebo kosmetiky. Všechno to je při koušení přenášeno do ústní dutiny. Výsledkem může být zvýšené riziko infekcí v ústech, zubních kazu, nebo dokonce gastrointestinálních problémů - například infekce Staphylococcus aureus nebo E. coli, které se běžně nacházejí pod nehty.
Studie z roku 2023 z Univerzity Karlovy ukázaly, že 37 % dospělých, kteří pravidelně koušeli nehty, mělo v průměru o 2,3 krát vyšší šanci na opakující se infekce horních dýchacích cest než ti, kteří tento návyk neměli. Důvod? Přenos bakterií z rukou do úst a poté do krku a nosu.
Psychologická stránka: Proč to děláte?
Koušení nehtů není jen o nečistotě - je to často příznak emocionálního napětí. Lidé to dělají, když jsou nervózní, unavení, zmatení nebo když se nudí. Někteří to dělají automaticky, aniž by si to vůbec vědomě uvědomovali - například při sledování televize, při práci na počítači nebo při jízdě autem.
Tento návyk se v medicíně nazývá onychofagie a je považován za formu impulzivního poruchového chování. Není to „lenost“ nebo „špatná výchova“ - je to mechanismus, který mozek používá k uklidnění. Problém je, že po krátkodobém ulevě přichází dlouhodobý škodlivý účinek - a to nejen fyzický, ale i psychologický. Lidé se začínají stydět za své ruce, vyhýbají se dotekům, nechtějí se dotýkat druhých, což může vést k izolaci a nízké sebevědomí.
Jak přestat koušet nehty - praktické kroky
Zastavit koušení nehtů není snadné, ale je to možné. A není potřeba čekat na „dostatečnou motivaci“. Stačí začít s malými, konkrétními kroky.
- Nahraďte návyk jinou činností. Když cítíte nutkání koušet, držte v ruce něco - kuličku na stres, gumový prsten, nebo si zahrajte s klíčem. Tělo potřebuje nějakou alternativu, která ho uklidní.
- Používejte národní lak na nehty. Existují speciální lak, které mají nechutnou chuť (např. s chili nebo citronem). Když se pokusíte kousnout, cítíte nepříjemnou chuť - a vaše mozek se začne učit, že koušení je spojené s nepříjemností.
- Přidržujte nehty krátké a čisté. Krátké nehty jsou méně lákavé. Každý týden si je ostříhejte a pečlivě vyčistěte pod nehty kartáčkem. Pokud se vám nehty zdají krásné, máte větší šanci je chránit.
- Chraňte kůži kolem nehtů. Používejte krém na kůži kolem nehtů (např. s maslovým olejem nebo kyselinou hyaluronovou). Když je kůže měkká a hydratovaná, není tak snadná k odtržení - a tím pádem i méně lákavá k kousnutí.
- Pozorujte si situace. Když si všimnete, že koušíte nehty vždy, když jste na závěrečných schůzkách nebo když se díváte na telefon, začněte si v těchto momentech připomínat: „Zastav.“
Když to nejde - pomozte si lékařem
Někdy je koušení nehtů příliš hluboký návyk na to, aby ho člověk překonal jen sebeovládáním. Pokud jste vyzkoušeli všechny metody a stále to děláte, neváhejte se obrátit na dermatologa nebo psychologa. Existují terapeutické přístupy, jako je kognitivně-behaviorální terapie (CBT), která pomáhá lidem rozpoznávat a měnit tyto automatické reakce.
V některých případech se doporučují i léky, které ovlivňují úroveň serotoninu v mozku - ale jen jako doplněk k terapii, nikoli jako samostatné řešení. V České republice je možné se obrátit na specializované centrum pro impulzivní poruchy, například na Klinice psychiatrie v Brně, kde mají zkušenosti s tímto typem chování.
Co se stane, když přestanete?
Pokud přestanete koušet nehty, začnou se vaše ruce měnit - a to nejen zvenčí. Za tři až šest měsíců se nehty začnou růst rovnoměrně, bez zářezů. Kůže kolem nich se uzdraví, ztratí červenání a otoky. Ztratíte i nejistotu, že se někdo podívá na vaše ruce a pomyslí si: „Proč to děláte?“
Největší změna ale není na rukou - je uvnitř. Když přestanete koušet nehty, začnete vnímat své tělo jinak. Nejste „zkažený“ nebo „nepříjemný“. Jste člověk, který se rozhodl o sebepeči. A to je první krok k větší sebeúctě.
Co dělat, když už máte infekci?
Než začnete něco řešit sami, zkontrolujte tyto příznaky:
- Červená, teplá a bolestivá kůže kolem nehtu
- Zvýšený otok
- Hnisavý výtok
- Neht se začíná odškubávat
Je-li některý z těchto příznaků přítomen, nečekáte. Jděte k dermatologovi. Infekce nehtů se nelečí domácími prostředky - potřebujete antibiotika nebo antifungální léky. Pokud se infekce nezachytí včas, může se rozšířit do kosti - což je vážný stav, který vyžaduje hospitalizaci.
Je koušení nehtů jen dětský návyk?
Ne. I když se často objevuje v dětství, přes 20 % dospělých trpí onychofagií. U některých se návyk udržuje po celý život, zejména pokud není řešen psychologicky. Věk není překážkou - koušení nehtů může začít i v 40 letech, pokud je spojeno s dlouhodobým stresem.
Může koušení nehtů poškodit zuby?
Ano. Pravidelné kousání tvrdých nehtů může vést k opotřebení zubů, zlomeninám nebo posunutí zubního oblouku. Někteří pacienti, kteří koušeli nehty 15 let a více, se nakonec obrátili na zubního lékaře kvůli zubním trhlinám a potřebě korunky. Nehty nejsou jen pro ruce - jsou i pro zuby nebezpečné.
Je lepší nehty nechat růst nebo je krátce ostříhat?
Krátce ostříhané nehty jsou lepší volbou. Dlouhé nehty jsou lákavější k kousnutí a zároveň se snadněji láme. Krátké nehty (asi 1-2 mm přes hranu prstu) jsou méně nápadné, méně zranitelné a zároveň snadnější k udržování. Pokud máte tendenci koušet, krátké nehty jsou vaše nejlepší ochrana.
Může koušení nehtů způsobit alergii?
Nepřímo. Když koušíte nehty, můžete přenášet látky z kosmetiky, čisticích prostředků nebo nátěrů na nehty do úst. Pokud máte citlivou pokožku nebo alergii na některé chemikálie (např. formaldehyd v lakůch), může se to projevit jako zánět ústní sliznice, vyrážka nebo zvýšená citlivost na jídla. Někteří pacienti si neuvědomují, že jejich alergie má původ v koušení nehtů.
Jak dlouho trvá, než se nehty zregenerují, když přestanu koušet?
Neht na ruce se obnoví za 4-6 měsíců. Kůže kolem nehtu se uzdraví rychleji - obvykle za 2-4 týdny, pokud přestanete koušet a používáte hydratační krémy. Největší změna se projeví po 3 měsících, kdy se neht začne růst rovnoměrně a bez zářezů. Vytrvalost je klíč.
Co dělat dál?
Přestat koušet nehty není otázka „příštího týdne“. Je to proces, který vyžaduje trpělivost. Každý den, kdy nekoušíte, je vítězství. Nezapomeňte si za každý pokus pochvalit - i když jste kousli jen jednou. Váš tělo si toho všimne. A začne vám děkovat tím, že se vaše ruce budou cítit lépe, budou vypadat lépe a budou zdravější.
